Il luogo della via
Per imparare l’aikido bisogna frequentare una palestra chiamata dojo. Sebbene ha le sembianze di una palestra esso è molto di più: è un luogo dove i praticanti di un’arte marziale imparano gli insegnamenti del maestro. Il pavimento del dojo è rivestito con il tatami: il “tappeto” su cui si svolge la pratica, dal quale nessuno può scendere o salire senza il permesso del maestro e comunque dopo aver fatto il saluto verso O’sensei. Questa è la struttura del tatami:
KAMI-ZA
SHIMOSEKI
TATAMI
JOSEKI
SHIMO-ZA
Il lato alto (Kami-za) è quello dove è presente la foto del maestro Morihei Ueshiba ed è il lato dove si siede il maestro del dojo, il lato più in basso (Shimo-za) è il lato dove si dispongono gli allievi per ordine di grado, a partire dal più basso (vicino a Shimoseki) al più alto (verso Joseki). Ogni volta che si entra o si esce dal dojo bisogna sempre salutare il Kami-za.